有了邊緣計算，數(shù)字化轉(zhuǎn)型中由于云計算過度集中式數(shù)據(jù)處理模式而產(chǎn)生的各種問題迎刃而解了。
文 |劉洪倫
從計算機誕生至今，我們經(jīng)歷了單機、PC&LAN、互聯(lián)網(wǎng)、移動互聯(lián)網(wǎng)等幾個不同的IT時代。在不遠的將來，人類將迎來IOE(Internet of Everything)萬物互聯(lián)時代，但是我們必須意識到：計算模式的演變也影響著生態(tài)規(guī)模的擴大。
目前，中國正處于數(shù)字化轉(zhuǎn)型(Digital Transformation)的關鍵時期，所謂數(shù)字化轉(zhuǎn)型，基本意義是指傳統(tǒng)的經(jīng)濟模式向著數(shù)字化經(jīng)濟發(fā)展的一個過程，是數(shù)字技術推動生產(chǎn)力提高、生產(chǎn)方式變革的一個過程。
隨著新技術的發(fā)展以及傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的效率下降，傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)亟須利用新一代信息技術，打通不同層級與不同行業(yè)間的數(shù)據(jù)壁壘，強化數(shù)據(jù)驅(qū)動力，提高行業(yè)整體運行效率，加速數(shù)字化轉(zhuǎn)型與升級，構建全新數(shù)字經(jīng)濟體系。那么，哪些技術將會成為企業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型成功與否的關鍵驅(qū)動技術？數(shù)字化轉(zhuǎn)型又需要處理好哪些關系？
學界廣義的觀點認為，在這一輪新的產(chǎn)業(yè)變革中最顯著的變化則是將“物”納入智能互聯(lián)，實現(xiàn)OT(Operation Technology)與ICT的深度協(xié)作與融合，即最終是在萬物互聯(lián)的基礎上，挖掘數(shù)據(jù)價值，提高生產(chǎn)力。
簡單概括，數(shù)字化轉(zhuǎn)型要處理好五對關系：云與端的關系，也就是云計算與邊緣計算的關系；OT與ICT的融合；技術創(chuàng)新與行業(yè)應用之間的匹配；人與物，以及物與物之間的關系；既能保證廣泛的連接性，同時又能保證所有連接點的安全性。
一份來自中國信息通信研究院的報告顯示，各行業(yè)數(shù)字經(jīng)濟發(fā)展水平存在較大差異，表現(xiàn)出三產(chǎn)優(yōu)于二產(chǎn)、二產(chǎn)優(yōu)于一產(chǎn)的特征。目前，第三產(chǎn)業(yè)呈現(xiàn)持續(xù)領先姿態(tài)，第二產(chǎn)業(yè)穩(wěn)步提升、持續(xù)發(fā)力，第一產(chǎn)業(yè)相對落后。
行業(yè)要轉(zhuǎn)型，其根本原因是為了讓其價值鏈更好地發(fā)揮作用，重新梳理價值鏈上下游之間的協(xié)作。價值鏈過長、行業(yè)創(chuàng)新力低下等原因，都導致了行業(yè)的轉(zhuǎn)型升級。也就是說，當一個行業(yè)大家都不能賺更多的錢或者維持賺錢的時候，就要考慮轉(zhuǎn)型升級了。
目前，受科學技術的進步、人力成本的增加、資本市場的頻繁波動等影響，傳統(tǒng)的重資產(chǎn)型的制造業(yè)亟須轉(zhuǎn)型升級以增加競爭力、創(chuàng)新力、存活率?？深A見的是，工業(yè)數(shù)字經(jīng)濟的比例增速還會加快。
技術是商業(yè)發(fā)展的基石，要實現(xiàn)工業(yè)數(shù)字經(jīng)濟的快速增長，不同技術的配合式增長此時就顯得尤其重要。
每一個計算模式下，我們都需要基礎技術、基礎設施，最重要的還要有關鍵應用加速器。在單機時代，VLSI是基礎技術，高級語言和操作系統(tǒng)是關鍵應用加速器；進入PC&LAN時代，我們制造了微處理器，而DOS和Windows成為關鍵應用加速器，更是讓計算機走到了我們每一個人的身邊，也讓人親身感受到計算機的力量。
歷史大潮滾滾向前，互聯(lián)網(wǎng)時代更是一個英雄輩出的年代，WWW和TCP/IP技術，通過HTML這個關鍵加速器成就了谷歌、成就了Facebook，也成就了百度、阿里巴巴等互聯(lián)網(wǎng)巨頭。此時，諾基亞還是手機中的王者，占據(jù)了整個手機市場的半壁江山，沒有人會想到，這個巨頭幾乎在一夜之間就湮滅在移動互聯(lián)網(wǎng)的滔天巨浪中。Android和iOS成為4G和智能手機時代的關鍵應用加速器。
不久后，我們即將迎來萬物互聯(lián)時代，越來越多的智能設備出現(xiàn)，那么這個時代的關鍵應用加速器是什么呢？
毋庸置疑，云計算給我們的生活帶來了極大的便利，它讓企業(yè)使用計算資源時，可以像使用水電一樣便捷。但是任何事物的發(fā)展都具有兩面性，現(xiàn)在云計算已經(jīng)變成了“物”的主宰，云可以直接控制所有“物”，但是用戶必須得到云的授權才能使用自己的“物”，而且我們已經(jīng)越來越習慣這種模式。
預計到2020年，全球人均擁有的智能設備數(shù)量將達到6.58個，總數(shù)將達到460億個，并且絕大部分的智能設備都處在網(wǎng)絡邊緣。目前，所有的邊緣設備、應用都是垂直的獨立系統(tǒng)，它們都有著自己的邊界，包括系統(tǒng)邊界、網(wǎng)絡邊界、應用邊界、廠家邊界、新舊產(chǎn)品等，如何解決跨邊界即時的互聯(lián)互通？如何解決跨邊界的自由互操作？如何解決端的產(chǎn)品服務自由交付呢？答案就是：挖掘邊緣側(cè)服務能力，利用邊緣計算、無邊界通訊來實現(xiàn)服務的端到端交付。
在工業(yè)領域，我們要實現(xiàn)降低成本、提高質(zhì)量、提升創(chuàng)新力以及最重要的一點保障安全，關鍵還是要實現(xiàn)互聯(lián)、互通、互服務。這是一個去中心化的過程，推動著制造業(yè)由“硬件思維”向著“服務型思維”轉(zhuǎn)變，依靠新興科技的協(xié)助，提高整個價值鏈的協(xié)作效率，以“服務”驅(qū)動價值鏈每一個環(huán)節(jié)的創(chuàng)新、提質(zhì)。
根據(jù)IDC預測，物聯(lián)網(wǎng)設備產(chǎn)生的數(shù)據(jù)將從2013年的0.1ZB增長到2020年的4.4ZB。人類也真正進入海量數(shù)據(jù)的時代。
可以預見的是，隨著數(shù)字化轉(zhuǎn)型的加快，傳統(tǒng)制造業(yè)生產(chǎn)的各個環(huán)節(jié)出現(xiàn)的智能設備也會越來越多。相較于個人手中的智能設備，生產(chǎn)線上的智能設備數(shù)據(jù)更有挖掘的價值。
從企業(yè)管理者的角度來看，選擇產(chǎn)業(yè)升級的目的有兩個：一是提高生產(chǎn)效率，以降低成本，提供更好的客戶體驗；二是對價值鏈進行“洗牌”，以發(fā)現(xiàn)新的商業(yè)模式，提供新的產(chǎn)品和服務。
從戰(zhàn)略的角度來看，產(chǎn)業(yè)升級的目的一是對于企業(yè)數(shù)字化業(yè)務的優(yōu)化，二是對于企業(yè)數(shù)字化業(yè)務的創(chuàng)新、轉(zhuǎn)變。
未來是一個數(shù)據(jù)產(chǎn)生價值的社會，如何利用好、挖掘出更多的數(shù)據(jù)價值將會是企業(yè)價值提升的關鍵點之一。目前，存儲在云端的數(shù)據(jù)只是冰山一角罷了，更多的數(shù)據(jù)，還是存在于終端設備。而且，數(shù)據(jù)是在呈爆炸式的增加中，云端的計算能力越來越低下，時間效率等已接近頂峰。
雖然目前最火的是大平臺化的工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)模式，但是這些平臺都還是各自為政，形成了更多的數(shù)據(jù)孤島，不同平臺的數(shù)據(jù)想要實現(xiàn)互聯(lián)互通，產(chǎn)生更大價值，簡直比登天還難。這種中心化的模式，很大程度上阻礙了大量數(shù)據(jù)的自由流通。因此，我們要解決的最重要的問題就是如何讓整個價值鏈上的數(shù)據(jù)產(chǎn)生最大的價值，也就是要解決價值鏈各個環(huán)節(jié)的：計算效率、交付能力、安全保障能力等。
邊緣計算的大面積應用，恰恰是能夠提升計算的效率、降低延時、提高數(shù)據(jù)的安全性。這樣一來，目前數(shù)字化轉(zhuǎn)型中由于云計算過度集中式數(shù)據(jù)處理模式而產(chǎn)生的各種問題迎刃而解了。
而將數(shù)據(jù)下沉到邊緣側(cè)的“微云”進行處理，不僅可以提高效率，還推動了傳統(tǒng)制造業(yè)由“硬件思維”向著“服務思維”進行轉(zhuǎn)變。在“邊緣計算+無邊界通訊”的模式下，每一個智能化的邊緣設備都能夠?qū)崿F(xiàn)服務端與客戶端的隨時切換。
邊緣計算將會是數(shù)字化轉(zhuǎn)型的關鍵加速器。
在中心化的時代，數(shù)字化轉(zhuǎn)型的大量數(shù)據(jù)由分層式的網(wǎng)絡匯聚到云端，再由云端進行分析處理。這種數(shù)據(jù)處理方式的效率在海量數(shù)據(jù)產(chǎn)生的時代，效率將會越來越低下。
但是到了邊緣計算時代，數(shù)字化轉(zhuǎn)型將會由產(chǎn)品型傾向服務型，每一個具有邊緣計算能力的端，都將能夠成為服務提供方，所有的服務者在同一個平面。邊緣計算在數(shù)字化轉(zhuǎn)型中的應用將推動從產(chǎn)品向服務運營全生命周期的轉(zhuǎn)型，并由此觸發(fā)了產(chǎn)品服務和商業(yè)模式創(chuàng)新，對價值鏈、供應鏈和生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展帶來了深刻的影響，推動其高質(zhì)量發(fā)展。
當越來越多的邊緣的智能化水平越來越高，它們能夠提供的各種“服務”也會千變?nèi)f化，個性化的創(chuàng)意將會層出不窮，原來沒法想象的產(chǎn)品和服務在以往單純云架構下不可實現(xiàn)會變成可能。
直白地說，賦能給與邊緣是一種資源前推，中間蘊藏新的創(chuàng)意途徑。不破不立，對邊緣計算的大膽應用，將會有更大的機會幫助企業(yè)加快數(shù)字轉(zhuǎn)型，從而挖掘出數(shù)據(jù)的價值，更進一步可能產(chǎn)生新的業(yè)務模式。
當端點具備更強的處理能力，它可交付現(xiàn)場實時和持續(xù)效果，數(shù)據(jù)現(xiàn)場分析處理，可以把端上原本需要轉(zhuǎn)到中心才能實現(xiàn)服務的程序直接由端上成為服務源來直接交付，邁向真正IOS(Internet of Service)。
一些物聯(lián)網(wǎng)場景需要極強的實時響應時，邊緣計算的能力更勝于傳統(tǒng)的云架構。這解決了工業(yè)4.0的主要痛點，也可以讓AI在足夠強大的計算邊緣進行交互，或差異交互，使分布式人工智能(DAI)得以在邊緣實現(xiàn)，在智慧交通、工業(yè)機械人、國防上的協(xié)同作戰(zhàn)等都發(fā)揮出原來計算模式做不了的事。
以車聯(lián)網(wǎng)(V2X)為例，傳統(tǒng)方法是V2云2云2X，這樣的數(shù)字轉(zhuǎn)型離不開老模式，在邊緣計算技術的加持下，新探索是，把“云”省去，V直接到X。
未來的社會將會是“服務型社會”，一切皆可成為“服務”。而隨著商業(yè)模式的不斷探索，個性化/定制化的服務需求將會越來越大，邊緣計算、無邊界通訊等去中心化的科學技術將在這一轉(zhuǎn)型中起到關鍵作用。
(作者為N22Technologies CEO、邊緣計算行業(yè)資深人士；編輯：謝麗容)
